فرس نهر

ال فرس نهر (hippopotamus amphibius) هو ثالث أكبر الثدييات الحية على الأرض. الأول هو الأكبر هو الفيل والثاني هو وحيد القرن الأبيض. يُطلق على ذكر فرس النهر اسم 'الثور' ، بينما يُطلق على أنثى فرس النهر اسم 'البقرة' ويُطلق على فرس النهر الصغير اسم 'العجل'.

فرس النهر هو أحد الثدييات الأفريقية الكبيرة التي تأكل النباتات في الغالب ، وهي واحدة من نوعين فقط باقٍ ، وثلاثة أو أربعة أنواع انقرضت مؤخرًا في عائلة 'Hippopotamidae'.

يبلغ متوسط عمر فرس النهر حوالي 45 عامًا في البرية و 50 عامًا في الأسر.

هناك نوعان من فرس النهر -

ال فرس النهر الشائع (ويسمى أيضًا نهر فرس النهر) (hippopotamus amphibius)

ال فرس النهر القزم (Choeropsis Liberiensis أو Hexaprotodon liberiensis)

قبل العصر الجليدي الأخير ، كان فرس النهر منتشرًا على نطاق واسع في شمال إفريقيا أوروبا ويمكن أن يعيش في مناخات أكثر برودة بشرط ألا يتجمد الماء خلال فصل الشتاء. انقرض فرس النهر الآن في مصر ، حيث كان حيوانًا مألوفًا لنهر النيل في العصور التاريخية.

انقرض ما يصل إلى 3 أنواع من فرس النهر الملغاشي خلال الهولوسين مدغشقر ، واحد منهم خلال الألف عام الماضية.

كانت فرس النهر الملغاشية أصغر من فرس النهر الحديث ، على الأرجح من خلال عملية التقزم الانعزالي (عملية تقليل حجم الحيوانات الكبيرة ، معظمها من الثدييات ، عندما يقتصر جيناتها على بيئة صغيرة جدًا).

هناك أدلة أحفورية على أن العديد من أفراس النهر الملغاشية تم اصطيادها من قبل البشر ، وهو عامل محتمل في انقراضهم في نهاية المطاف.

فرس النهر هو حيوان ثديي شبه مائي ، يسكن الأنهار والبحيرات في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى في مجموعات كبيرة تصل إلى 40 فرس النهر. خلال النهار يظلون باردين بالبقاء في الماء أو الطين ؛ يحدث التكاثر والولادة في الماء ، حيث تترأس الثيران الإقليمية على امتداد النهر.

تظهر أفراس النهر عند الغسق لترعى العشب. بينما تستريح أفراس النهر بالقرب من بعضها البعض في المناطق الموجودة في المياه ، فإن الرعي هو نشاط انفرادي ولا تعتبر أفراس النهر منطقة على الأرض.

يتم وضع عيون وأذنين وخياشيم فرس النهر في مكان مرتفع على سقف الجمجمة. هذا يسمح لهم بالتواجد في الماء مع غمر معظم أجسامهم في المياه وطين الأنهار الاستوائية للبقاء باردين ومنع حروق الشمس.

تحتاج أفراس النهر إلى مياه عميقة بما يكفي لتغطيتها ، على مسافة التنقل من المراعي. يجب أن تغمر أفراس النهر في الماء لأن جلدها الرقيق والعاري يكون عرضة لارتفاع درجة الحرارة والجفاف.

خصائص فرس النهر

يبلغ متوسط طول أفراس النهر 3.5 متر (11 قدمًا) وطوله 1.5 متر (5 أقدام) عند الكتف ويزن من 1500 كيلوجرام إلى 3200 كيلوجرام (3300 إلى 7000 رطل). يبلغ حجم أفراس النهر تقريبًا نفس حجم وحيد القرن الأبيض ، وغالبًا ما يناقش الخبراء أي حيوان بري يأتي بعد الفيل. يبدو أن ذكر أفراس النهر يستمر في النمو طوال حياته ، في حين أن أنثى فرس النهر تصل إلى أقصى وزن لها في سن 25 عامًا تقريبًا.

تكون إناث أفراس النهر أصغر من نظيراتها من الذكور ولا يزيد وزنها في العادة عن 1500 كيلوغرام. غالبًا ما يُشار إلى القيمة المذكورة أعلاه والتي تبلغ 3200 كيلوغرام على أنها الحد الأعلى لوزن ذكر فرس النهر.

ومع ذلك ، فقد تم توثيق عينات أكبر من ذلك ، بما في ذلك فرس النهر الذي كان يزن حوالي 10000 رطل (4500 كجم) ويبلغ طوله حوالي 16 قدمًا (5 أمتار).

على الرغم من أنها حيوانات ضخمة الحجم ، يمكن لفرس النهر أن يركض أسرع من الإنسان على الأرض. هناك تقديرات لسرعة ركضها تتراوح من 30 كيلومترًا في الساعة (18 ميلاً في الساعة) إلى 40 كيلومترًا في الساعة (25 ميلاً في الساعة) ، أو حتى 50 كيلومترًا في الساعة (30 ميلاً في الساعة). يمكن لفرس النهر الحفاظ على هذه التقديرات الأعلى لبضع مئات من الأمتار أو الياردات فقط.

على الرغم من التشابه الجسدي بين أفراس النهر والخنازير وغيرها من ذوات الحوافر الأرضية ، فإن أقرب أقربائها الأحياء هم الحوتيات بما في ذلك الحيتان وخنازير البحر.

تمتلك أفراس النهر أرجلًا صغيرة مقارنة بالحيوانات الضخمة الأخرى (مجموعات من الحيوانات الكبيرة) ، لأن المياه التي تعيش فيها تقلل من عبء الوزن. مثل الثدييات المائية الأخرى ، يمتلك فرس النهر القليل من الشعر.

سلوك فرس النهر

أفراس النهر من الثدييات الإقليمية للغاية. غالبًا ما يشير ذكر فرس النهر إلى منطقته على طول ضفة نهر يمكن من خلالها سحب حريم من إناث أفراس النهر ، بينما يدافع عنها ضد ذكور أفراس النهر الأخرى. تتحدى ذكور أفراس النهر بعضها البعض بفجوات خطيرة. يبلغ طول أنيابهم 50 سم (20 بوصة) ويستخدمون رؤوسهم ككباش ضاربة ، خاصة ضد الذكور المتنافسين أثناء القتال على الأرض.

نظرًا لأن موطنها غالبًا ما يتم التعدي عليه من قبل المزارعين والسياح ولأنها إقليمية جدًا ، فإن فرس النهر هو أخطر حيوان في إفريقيا. فرس النهر يقتل التماسيح و أسود بل وحتى مسؤولة عن المزيد من الوفيات البشرية من أي شيء آخر حيوان أفريقي آخر . لا يصطاد فرس النهر البشر ، لكنه يدافع بقوة عن أراضيه. تعامل مع أفراس النهر بحذر ، أو لا تقترب منها على الإطلاق.

تم وصف خمسة أنواع فرعية من أفراس النهر بناءً على الاختلافات المورفولوجية في جماجمهم والاختلافات الجغرافية.

H. أ. البرمائيات (الأنواع الفرعية المرشحة) التي امتدت من مصر ، حيث انقرضت الآن أسفل نهر النيل إلى تنزانيا و موزمبيق .
H. أ. كيبوكو في القرن الأفريقي ، في كينيا و الصومال . كيبوكو هي الكلمة السواحيلية لفرس النهر. لديهم أنف أوسع ومنطقة بين الحجاج مجوفة.
H. أ. capensis من زامبيا إلى جنوب أفريقيا . معظم جمجمة السلالة بالارض.
H. أ. tschadensis في جميع أنحاء غرب إفريقيا ، كما يوحي الاسم ، تشاد . وجه أقصر قليلاً وأوسع ، مع مدارات بارزة.
H. أ. محصورة في أنغولا ، الجنوبي جمهورية الكونغو الديمقراطية و ناميبيا . سميت بسبب انقباضها الأعمق قبل الحجاج.