الثعابين

الثعابين هي مجموعة كبيرة جدًا من الزواحف الطويلة. هناك أكثر من 2500 نوع مختلف من الثعابين على كوكبنا.

تعيش الثعابين في مجموعة متنوعة من موائل الأرض والمياه. تم العثور على الثعابين الأكثر وفرة وأكبر الثعابين في المناخات الاستوائية مثل الغابات المطيرة.

تم العثور على الثعابين في كل قارة في العالم باستثناء القارة القطبية الجنوبية حيث يكون الجو باردًا جدًا بالنسبة لهم للبقاء على قيد الحياة. لا توجد أيضًا ثعابين موطنها هاواي أو أيسلندا أو أيرلندا أو نيوزيلندا.

خصائص الثعبان

للثعابين جسم طويل وضيق مع حراشف تغطي جلدها. الثعابين ليس لها جفون ولا فتحات أذن خارجية ولا أرجل رغم أن بعض الثعابين مثلها العضلات القابضة أفعى والثعابين لها أرجل خلفية أثرية (مخفية أو مخفية) وهي أرقام صغيرة مخالب تعرف باسم 'نتوءات الشرج' والتي تستخدم للإمساك بها أثناء التزاوج. مع نموها ، تتخلص الثعابين من جلدها القديم والفيلم الذي يغطي أعينها بانتظام. مثل الزواحف الأخرى ، الثعابين من ذوات الدم البارد.

الثعابين موجودة منذ ملايين السنين. كانت الثعابين موجودة خلال فترات الديناصورات. كانت الثعابين من الزواحف الحديثة جدًا مقارنة بالديناصورات. ظهرت الثعابين لأول مرة خلال أواخر العصر الطباشيري (قبل حوالي 146 مليون سنة) ، قرب نهاية عصر الديناصورات. لذا فإن الديناصورات المتأخرة ، مثل Tyrannosaurus Rex و Triceratops كانت موجودة عندما تطورت الثعابين الأولى. كان اتباع نظام غذائي للثعابين من الثدييات ذوات الدم الحار ويمكنهم معرفة ما إذا كانت الفريسة المحتملة دافئة أو من ذوات الدم البارد. نظرًا لأن معظم الديناصورات أو جميعها كانت من ذوات الدم البارد ، كان من النادر جدًا أن تصنع الأفعى وجبة منها.

أقل من ثلث الثعابين سامة وأقل من 300 قد تكون قاتلة للإنسان.

الثعابين العمياء Brahminy هي أصغر ثعابين في العالم يبلغ طولها بوصتين. ال اناكوندا ربما يكون أكبر ثعبان ويمكن أن يصل طوله إلى 38 قدمًا.

تم العثور على الثعابين في العديد من الموائل بما في ذلك في المياه والغابات والصحاري والبراري.

مثل معظم الزواحف ، فإن الثعابين عبارة عن ectotherms مما يعني أنها يجب أن تنظم درجة حرارة أجسامها. تشمس الثعابين في الشمس لتدفئة نفسها والانتقال إلى أماكن أكثر برودة لتهدئة نفسها. تسبت الثعابين خلال أشهر الشتاء.

حواس الأفعى

في حين أن رؤية الثعابين غير ملحوظة (بشكل عام تكون الأفضل في الأنواع الشجرية والأسوأ في الأنواع التي تختبئ في الجحور) ، فهي قادرة على اكتشاف الحركة. بعض الثعابين ، مثل ثعبان العنب الآسيوي ، لديها رؤية مجهر (حيث تستخدم كلتا العينين معًا). في معظم الثعابين ، تتحرك العدسة ذهابًا وإيابًا داخل مقلة العين للتركيز. بالإضافة إلى عيونهم ، فإن بعض الثعابين (أفاعي الحفرة ، الثعابين وبعض الأفاعي) لديها مستقبلات حساسة للأشعة تحت الحمراء في أخاديد عميقة بين فتحة الأنف والعين مما يسمح لها برؤية الحرارة المشعة بالفعل.

الثعابين ليس لها آذان خارجية ، ومع ذلك ، لديها عظم يسمى 'التربيع' تحت الجلد على جانبي الرأس الذي يركز الصوت في القوقعة. إن حاسة السمع لديهم هي الأكثر حساسية للترددات التي تتراوح بين 200 و 300 هرتز.

يشم الثعبان باستخدام لسانه المتشعب لتجميع الجزيئات المحمولة جواً ثم تمريرها إلى عضو جاكوبسون (عضو حسي) في الفم لفحصها. الشوكة في اللسان تمنح الثعبان نوعًا من حاسة الشم الموجهة. جزء الجسم الذي يكون على اتصال مباشر بسطح الأرض حساس جدًا للاهتزاز ، وبالتالي فإن الثعبان قادر على استشعار اقتراب الحيوانات الأخرى.

حمية الثعبان

جميع الثعابين آكلة للحوم. تأكل الثعابين القوارض والثدييات الأخرى والطيور والزواحف والأسماك والبرمائيات والحشرات والبيض. بعض الثعابين (مثل الكوبرا والأفاعي والأفاعي الجرسية) سامة وتقتل أو تشل فريستها عن طريق حقن السم من خلال الأنياب المجوفة. سموم الثعابين السامة يشل الجهاز العصبي ، ويسبب فشل القلب والرئة ، أو يسبب نزيفًا داخليًا في فرائسها.

بعض الثعابين مثل جيد و ال الأناكوندا ، يقتلون فريستهم بالضغط عليها حتى الموت ، فإن الضغط لا يسحق ضحاياهم دائمًا بل يمنعهم من التنفس ويخنقهم. لا تمضغ الثعابين طعامها أو حتى تقضمه إلى قطع بل تبتلع طعامها بالكامل.

بعد الأكل ، تصبح الثعابين غير نشطة أثناء هضم طعامها. يعتبر الهضم نشاطًا مكثفًا ، خاصة بعد تناول الفريسة الكبيرة جدًا. في الأنواع التي تتغذى فقط على فترات غير منتظمة ، تدخل أمعائها بأكملها حالة مخفضة بين الوجبات للحفاظ على الطاقة والجهاز الهضمي يتم 'تنظيمه' إلى طاقته الكاملة في غضون 48 ساعة من استهلاك الفريسة. تشارك الكثير من الطاقة الأيضية في عملية الهضم لدرجة أنه في بعض الأنواع مثل الأفعى المكسيكية ، ترتفع درجة حرارة الجسم إلى 14 درجة مئوية فوق البيئة المحيطة. لهذا السبب ، غالبًا ما يقوم الثعبان الذي يتم إزعاجه بعد تناول الطعام مؤخرًا بتقيؤ فريسته من أجل التمكن من الهروب من التهديد المتصور. ومع ذلك ، عندما لا يتم إزعاجها ، تكون العملية الهضمية عالية الكفاءة ، حيث تقوم بإذابة وامتصاص كل شيء ما عدا الشعر والمخالب ، والتي تفرز مع نفايات حمض اليوريك. من المعروف أن الثعابين تموت أحيانًا بسبب محاولة ابتلاع حيوان كبير جدًا. سوائل الأفعى الهضمية غير قادرة على هضم معظم المواد النباتية ، والتي تمر عبر الجهاز الهضمي في الغالب دون أن تمس.

الوجبة الكبيرة ستبقي بعض الثعابين تحت الجوع لفترة طويلة. يمكن أن تعيش الأناكوندا والثعابين لمدة تصل إلى عام بعد تناول فريسة كبيرة دون الحاجة إلى العثور على طعام. تصطاد الثعابين في الغالب في الليل.

تكاثر الأفعى

يتنوع التكاثر في الثعابين بين الأنواع - فبعضها يضع بيضًا ، تمامًا كما فعلت الديناصورات ، وبعضها يلد ليعيش صغارًا ، تمامًا مثل الثدييات. لا يعتني أي من الوالدين بالبيض وصغار الفقس ، باستثناء بعض أنواع بايثون.

بعض الأنواع تبيض وتحتفظ بالبيض داخل أجسامهم حتى يكاد يفقس. في الآونة الأخيرة ، تم التأكيد على أن العديد من أنواع الثعابين ولود بالكامل ، مثل الأناكوندا الخضراء ، التي تغذي صغارها من خلال المشيمة وكذلك كيس الصفار ، وهو أمر غير معتاد للغاية بين الزواحف. عادةً ما يرتبط الاحتفاظ بالبيض والولادة الحية بالبيئات الباردة ، ولكن ليس حصريًا ، حيث إن الاحتفاظ بالصغار داخل الأنثى يسمح لها بالتحكم في درجة حرارتها بشكل أكثر فعالية مما لو كان الصغار الناميون في بيض خارجي.

يُعتقد أن الثعابين تعيش لأكثر من 20 عامًا في البرية ، ومع ذلك ، في الأسر ، ستعيش بعض الأنواع لمدة تصل إلى 50 عامًا.

حالة حفظ الأفعى

تصنف الثعابين على أنها من الأنواع المهددة بالانقراض وتخضع لحماية قانون الأنواع المهددة بالانقراض. يتم قتل تهديداتهم الرئيسية على الطرق وتدمير الموائل.