السنجاب البريطاني الأحمر

ال سنجاب احمر (Sciurus vulgaris) هو نوع من السناجب الشجرية. السناجب الحمراء هي قوارض آكلة للأشجار تعيش في الأشجار وتوجد بشكل متكرر في جميع أنحاء أوراسيا. ومع ذلك ، فقد انخفضت الأرقام في بريطانيا بشكل كبير بسبب إدخال السنجاب الرمادي الشرقي من أمريكا الشمالية. يبلغ طول رأس السناجب الحمراء من 19 إلى 23 سم وطول الذيل من 15 إلى 20 سم.

السناجب الحمراء ليست ثنائية الشكل جنسياً مثل ذكر السناجب الحمراء وأنثى السناجب الحمراء لها نفس الحجم. السنجاب الأحمر أصغر قليلاً من السنجاب الرمادي الشرقي الذي يتراوح طول رأسه إلى جسمه من 25 إلى 30 سم ويزن ما بين 400 و 800 جرام. يُعتقد أن الذيل الطويل يساعد السنجاب على التوازن والتوجيه عند القفز من شجرة إلى أخرى والركض على طول الفروع وقد يحافظ على دفء الحيوان أثناء النوم. معطف السنجاب الأحمر يختلف في اللون حسب الوقت من السنة والمكان.

هناك العديد من أشكال ألوان المعطف المختلفة التي تتراوح من الأسود إلى الأحمر. المعاطف الحمراء هي الأكثر شيوعًا في بريطانيا العظمى. دائمًا ما يكون الجانب السفلي للسنجاب أبيض كريمي اللون. تخلت السناجب الحمراء عن معاطفها مرتين في السنة ، وتتحول من معطف صيفي أنحف إلى معطف شتوي أكثر سمكا وأكثر قتامة مع خصلات أذن أكبر بشكل ملحوظ بين شهري أغسطس ونوفمبر. يساعد لون المعطف الكلي الفاتح والأحمر ، جنبًا إلى جنب مع خصلات الأذن الكبيرة ، على تمييز السنجاب الأحمر الأوروبي عن أي من السنجاب الرمادي الشرقي أو السنجاب الأحمر الأمريكي.

السنجاب الأحمر ، مثل معظم السناجب الشجرية ، له مخالب منحنية حادة لتمكينه من تسلق الأشجار ، حتى عندما تكون الأغصان متدلية.

يمكن أن يحدث التزاوج في أواخر الشتاء خلال شهري فبراير ومارس وفي الصيف بين يونيو ويوليو. ما يصل إلى لترين في السنة لكل أنثى. يحتوي كل صندوق عادة على ثلاثة أو أربعة صغار على الرغم من إمكانية ولادة ستة منهم. مدة الحمل حوالي 38 إلى 39 يومًا. يتم رعاية الصغار من قبل الأم وحدها ، ويولدون بلا حول ولا قوة وعمى وأصم ويزن ما بين 10 إلى 15 جرامًا. يتم تغطية أجسامهم بالشعر في عمر 21 يومًا ، وتفتح عيونهم وآذانهم بعد 3 إلى 4 أسابيع ، ويطورون جميع أسنانهم بحلول 42 يومًا. يمكن للسنجاب الأحمر الصغير أن يأكل الأطعمة الصلبة بعد حوالي 40 يومًا من الولادة ، ومن تلك النقطة يمكنه ترك العش بمفرده للعثور على الطعام ، ومع ذلك فإنه لا يزال يرضع من أمه حتى يحدث الفطام من ثمانية إلى 10 أسابيع.

يبلغ متوسط عمر السنجاب الأحمر 3 سنوات ، على الرغم من أن الأفراد قد يصلون إلى 7 سنوات و 10 سنوات في الأسر.

تتغذى السناجب الحمراء في الغالب على بذور الأشجار ، وتزيل بدقة المخاريط الصنوبرية للوصول إلى البذور بالداخل. كما تؤكل الفطريات وبيض الطيور والتوت والبراعم الصغيرة. غالبًا ما تتم إزالة لحاء الأشجار للسماح بالوصول إلى النسغ. يقضي معظم فترة نشاطهم في البحث عن الطعام والتغذية. يتم وضع الطعام الزائد في المخابئ ، إما مدفونًا أو في زوايا أو ثقوب في الأشجار ويؤكل عندما يكون الطعام نادرًا.

على الرغم من أن السناجب الحمراء تتذكر المكان الذي صنعت فيه مخابئها ، إلا أن ذاكرتها المكانية أقل دقة من تلك الموجودة في السناجب الرمادية. سيتعين عليهم غالبًا البحث عنها عند الحاجة ، ولن يتم العثور على العديد من المخابئ مرة أخرى. لم يتم الحفاظ على أي مناطق وتتداخل مناطق التغذية للأفراد بشكل كبير.

السنجاب الأحمر محمي في معظم أنحاء أوروبا ، ولكن في بعض المناطق يكون وفيرًا ويصطاد من أجل فرائه. انخفض السنجاب الأحمر بشكل كبير في أعداده في المملكة المتحدة. يُعتقد أن أقل من 140.000 فرد قد تُركوا ، حوالي 85٪ منهم في اسكتلندا. من المحتمل أن يكون هذا الانخفاض في عدد السكان ناتجًا عن إدخال السنجاب الرمادي الشرقي من أمريكا الشمالية بالإضافة إلى فقدان وتجزئة موطنه الأصلي في الغابات.

من أجل الحفاظ على الأعداد المتبقية من السناجب الحمراء ، أعلنت حكومة المملكة المتحدة في يناير 2006 عن برنامج إعدام جماعي للسناجب الرمادية. وقد رحب العديد من مجموعات الحفظ هذا. أنشأت المملكة المتحدة برنامجًا محليًا يُعرف باسم شراكة التنوع البيولوجي في شمال شرق اسكتلندا ، وهو عنصر من عناصر خطة العمل الوطنية للتنوع البيولوجي. يتم إدارة هذا البرنامج من قبل جمعية سنجاب جرامبيان ، بهدف حماية السنجاب الأحمر.

يبدو أن السنجاب الرمادي الشرقي قادر على منافسة السنجاب الأحمر لأسباب مختلفة: يمكن للسنجاب الرمادي الشرقي أن يهضم الجوز بسهولة ، بينما لا يستطيع السنجاب الأحمر. يحمل السنجاب الرمادي الشرقي مرضًا ، وهو فيروس بارابوكس السنجاب ، الذي لا يبدو أنه يؤثر على صحتهم ، على الرغم من أنه سيقتل معظم السناجب الحمراء.

عندما تتعرض السناجب الحمراء للضغط ، فإنها لن تتكاثر كثيرًا. تجدر الإشارة إلى أن السناجب الرمادية الشرقية لا تهاجم السناجب الحمراء عادةً ، كما أن الصراع العنيف المباشر بين هذه الأنواع ليس عاملاً في انخفاض أعداد السناجب الحمراء.